Una de las vías para el desarrollo verde de los envases de plástico: los envases de plástico degradables
Según las estadísticas de big data, en los últimos años, la tasa de crecimiento anual promedio de los plásticos degradables es de alrededor del 45%, y el uso a gran escala de envases de plástico degradables también presenta tres dificultades.
En primer lugar, es difícil establecer un sistema de reciclaje separado. La eliminación de plásticos degradables requiere el establecimiento de un sistema de reciclaje separado, lo cual es extremadamente difícil. China aún no ha completado la tarea de clasificación de basura, por lo que es muy difícil para los residentes distinguir entre plásticos degradables y plásticos ordinarios. En la actualidad, los plásticos degradables se incineran principalmente y se depositan en vertederos como los plásticos tradicionales, lo que representa más del 97%.
En segundo lugar, la necesidad de compostaje. En el compost industrial, las condiciones requeridas suelen ser altas temperaturas (55 a 60 grados Celsius) y alta humedad, y se necesitan más de 3 meses para descomponerlo y digerirlo con bacterias u hongos. Sin embargo, solo hay más de 100 plantas de compostaje de desechos alimentarios en China, y los desechos alimentarios se pueden descomponer y digerir en dos semanas, independientemente del tiempo y el espacio, lo que no puede satisfacer la demanda. Los plásticos degradables terrestres se degradan muy lentamente en el mar, el PLA (ácido poliláctico), el PBAT (copolímero de adipato de butileno y tereftalato de butileno), etc., básicamente no se degradan, y existe un problema de desechos incontrolados en el uso a gran escala. Aunque el PGA (éster de polietilo) y el PHA (éster de ácido polihidroxigraso) se pueden degradar en agua de mar, el proceso de degradación debe evaluarse en un entorno real.
El uso de este tipo de materiales es limitado. Uno de ellos es el campo de alto costo de los plásticos reciclados, bolsas de embalaje, loncheras, pajitas, mantillo y otros campos generales, la cantidad es grande y extensa, principalmente utilizando materiales PBAT, PLA, debido a su gran área de superficie y otras dificultades de separación de basura, limpieza y procesamiento. El costo de procesamiento es casi 2 a 3 veces el costo de comprar productos nuevos, y el valor económico del reciclaje es muy bajo. El otro es el campo de los bajos requisitos de rendimiento de los plásticos. No todas las membranas se pueden reemplazar con plásticos degradables. Por ejemplo, muchos envases de alimentos necesitan resistencia a altas temperaturas, resistencia a bajas temperaturas, resistencia a la luz, resistencia al oxígeno, resistencia al agua, resistencia al aceite. El rendimiento actual de los plásticos degradables no cumple con los requisitos de estas áreas. Aunque también existen aplicaciones en campos de alta gama como el tratamiento médico y la impresión 3D, la demanda es limitada, principalmente utilizando PGA, PLA y otros materiales.
Para solucionar estas dificultades, las mejoras incluyen el desarrollo de plásticos degradables que no se puedan convertir en abono. Si no se utiliza abono, este se puede degradar en el entorno natural, como en los campos, ríos y océanos, lo que favorecerá en gran medida el desarrollo de plásticos degradables.
El espacio de demanda de plásticos degradables está estrechamente relacionado con la implementación de políticas. En 2022, la demanda del mercado mundial de plásticos degradables es de 500.000 toneladas y se espera que alcance los 2,5 millones de toneladas en 2025, con una tasa de crecimiento anual promedio de alrededor del 45%. El embalaje sigue siendo el área de aplicación más grande, el PBAT ocupa la corriente principal, el PLA ocupa el segundo lugar, se espera que para 2025 la demanda de PBAT alcance los 1,5 millones de toneladas, el PLA 750.000 toneladas, PGA, PHA y otras aplicaciones en áreas específicas, la demanda es baja. La distribución geográfica presenta una situación tripartita de Asia, Europa y Estados Unidos. Con la liberación de la capacidad de producción de China, el tamaño del mercado de plásticos degradables en Asia aumentará del 30% al 45% en 2025, Europa prestará atención a la demanda de reciclaje de plástico, la proporción caerá del 35% al 20%, y la demanda en América del Norte se mantendrá estable en el 30%. A partir del primer semestre de 2023, la capacidad de producción efectiva de plásticos degradables en China es de 1,62 millones de toneladas/año, principalmente capacidad de producción de PBAT y PLA, y la capacidad de producción planificada en 2025 supera los 12 millones de toneladas/año, involucrando a más de 50 empresas, de las cuales la planificación de la capacidad de producción de PBAT representa la mayor proporción, pero más del 80% de la capacidad de producción se encuentra en la etapa de planificación del papel. En 2022, el consumo de plástico degradable de China de 380.000 toneladas, si la política se implementa en su lugar, se espera que el consumo de plásticos degradables en 2030 a 2035 alcance los 4 millones de toneladas, promoviendo efectivamente el desarrollo verde de la industria del embalaje.
