Una de las vías para el desarrollo ecológico de los envases de plástico: utilizar materiales de alto rendimiento para superar los obstáculos técnicos

Entre los muchos materiales de embalaje, los envases de plástico representan la mayor proporción. Cabe señalar que los envases de plástico abandonados se desgastan y se descomponen en partículas finas, que pueden llegar a entrar en el cuerpo humano de diversas formas. Pero los envases de plástico son esenciales para los productos, en caso de que no se puedan sustituir, ¿cómo eliminar sus daños? Este artículo propone un tercer enfoque: el uso de materiales de alto rendimiento.

El uso a gran escala de envases de materiales de alto rendimiento plantea dos grandes dificultades.

En primer lugar, el precio suele ser elevado.El uso de materiales de alto rendimiento para reemplazar los plásticos comunes es más propicio para la protección del medio ambiente. Por ejemplo, el uso de tinta a base de agua para la impresión de envases, reduciendo el costo de limpieza posterior al envasado y el tratamiento de aguas residuales. El uso de envoltorio pesado FFS (moldeo, carga, sellado térmico) en lugar de bolsas tejidas cepilladas favorece la reducción de la contaminación por partículas después de la rotura del plástico, y el envoltorio pesado FFS también se está adelgazando gradualmente. El uso de PETG (tereftalato de polietileno -1, 4-ciclohexano dimetil éster) para reemplazar el embalaje de PVC halogenado (cloruro de polivinilo) favorece la recuperación física y química. La película termorretráctil PETG es una película retráctil de alto rendimiento, con una tasa de contracción final de más del 80%, se puede utilizar para envasar contenedores de formas complejas, con alta fuerza de blíster, alta transparencia, alto brillo, baja niebla, fácil de imprimir, no es fácil de caer, baja tasa de contracción natural durante las ventajas del almacenamiento, se utiliza en botellas de bebidas, envases retráctiles de alimentos y cosméticos y productos electrónicos como etiquetas retráctiles. 

En 2022, la demanda de PETG en China superará las 100.000 toneladas, reemplazando principalmente al PVC para etiquetas de bebidas. EVOH (copolímero de etileno-alcohol vinílico) se utilizó como material de envasado de alta barrera. EVOH es un material no tóxico y respetuoso con el medio ambiente, que no producirá sustancias tóxicas y nocivas en el enlace de procesamiento específico, y es uno de los materiales de alto rendimiento de barrera respaldados por la política de China. EVOH tiene una excelente propiedad de barrera, y su propiedad de barrera al oxígeno es 10000 veces mayor que la del PP (polipropileno) y PE (polietileno). Buena resistencia al aceite, adecuado para envasar líquidos aceitosos, productos tóxicos y volátiles, como disolventes industriales, pesticidas, pesticidas, etc. Buena transparencia y brillo, se puede utilizar como embalaje transparente de alta calidad, para garantizar la apariencia de los productos envasados; Tiene buena resistencia química y fuertes propiedades antiestáticas, fácil de procesar, se puede extruir y coextruir mediante equipos de procesamiento de poliolefina tradicionales y se usa ampliamente en la capa de barrera intermedia de película compuesta, se aplica a productos lácteos, carne, latas de jugo y envases de condimentos en la industria alimentaria, así como solventes, productos químicos, piezas estructurales de aire acondicionado, revestimiento de tambores de gasolina, embalaje de componentes electrónicos, etc.

En segundo lugar, el nivel de tecnología de producción de materiales de embalaje de alto rendimiento de China es bajo.Tomando como ejemplo el COC (copolímero de cicloolefina) y el COP (copolímero de epoxi-polipropileno), el COC/COP es un nuevo tipo de plástico de ingeniería termoplástico amorfo hecho de copolimerización de olefina y cicloolefina o monómero de cicloolefina. Tiene alta transparencia, baja birrefringencia, baja higroscopicidad, baja contracción y baja constante dieléctrica. Y una serie de excelentes propiedades como buena resistencia al calor, resistencia química, resistencia a la luz, etc., se utilizan ampliamente en los campos del embalaje, la óptica y la medicina. El proceso de producción del COC/COP es complejo y la síntesis del monómero de cicloolefina es difícil. En la actualidad, solo la tecnología y el proceso de producción de las empresas Japan Rayon Company, Japan Baoli Plastics, Japan Synthetic rubber y Japan Mitsui Chemical pueden lograr una producción a gran escala en el mundo. 

En la actualidad, la capacidad de producción mundial de COC/COP es de unas 83.000 toneladas al año, y Japón es el principal proveedor de COC/COP. En 2021, el consumo de COC/COP en China es de unas 21.000 toneladas, que es el principal mercado de consumo de COC/COP en el mundo, utilizado principalmente en los campos óptico, de envasado y médico. Japón, Europa y Estados Unidos han presentado materiales de COC/COP en lugar de botellas de vidrio de borosilicato como materiales de envasado presellado. La demanda anual de COC/COP en el campo del envasado médico de China es de unas 5.000 toneladas. Debido al monopolio técnico del producto, toda la cadena industrial desde el monómero de materia prima norborneno hasta el catalizador no se ha industrializado por completo, y la mayoría de los productos de COC/COP en nuestro mercado proceden de importaciones. Se espera que para 2025, el consumo anual de COC/COP de China aumente a 29.000 toneladas.

Además, el EAA (copolímero de etileno-ácido acrílico) puede unir eficazmente metales y plásticos, papel y plásticos y otras sustancias, durabilidad, transparencia, excelente unión, ampliamente utilizado en alimentos y medicamentos y otros campos de envasado flexible. El EAA también se puede utilizar para fabricar electrodos y diafragmas de baterías de vehículos eléctricos, lo que puede mejorar la estabilidad de la batería; sellado mejorado y durabilidad cuando se utiliza en fotovoltaica. El EAA también se puede utilizar para envasar al vacío carne, etc., para extender el tiempo de almacenamiento de los alimentos. Las empresas nacionales aún no dominan la tecnología de producción independiente de EAA, todos los EAA dependen de las importaciones, importaciones anuales de 20.000 a 30.000 toneladas. En junio de 2023, el proyecto EAA Kerui chino-coreano construido conjuntamente por Satellite Petrochemical y SK Zhixin comenzó la construcción en Lianyungang, lo que aliviará la presión de importación de este producto en China una vez completado.

Aunque el desarrollo verde de los envases de plástico en China enfrenta varias dificultades, pero la determinación de China de proteger el medio ambiente nunca ha vacilado, y estas dificultades son precisamente la dirección de nuestra mejora, creo que China superará varias dificultades, aprovechará la oportunidad de desarrollo y saldrá de un camino de desarrollo verde de los envases de plástico.