Reciclaje químico de residuos plásticos: perspectivas prometedoras, pero con menos del 1% de cuota de mercado – El avance de la industria exige políticas y estándares (3)
Los recursos plásticos de desecho de bajo valor aún no han desempeñado un papel más importante.
En cuanto a los recursos de residuos plásticos, China posee un gran potencial de residuos plásticos de bajo valor, que se encuentran principalmente en residuos sólidos como basura doméstica, desechos de decoración, plásticos de desecho de fábricas de papel y residuos de film agrícola. Sin embargo, en la actualidad, estos residuos plásticos de bajo valor en China se utilizan principalmente para la incineración con el fin de generar electricidad o calor. En 2024, la cantidad de residuos plásticos generados en China alcanzó los 62 millones de toneladas, de las cuales 19,5 millones de toneladas se reciclaron físicamente, lo que representa solo el 31 %. La mayor parte del resto se eliminó mediante incineración y vertido en vertederos.
En cuanto al tratamiento inocuo de los residuos domésticos urbanos en 2023, para el cual se dispone de datos, la incineración representa el 82 % y el vertido el 7 %. Según los cálculos, los plásticos constituyen el 15 % de los residuos domésticos, aproximadamente 31,43 millones de toneladas de residuos plásticos se eliminan mediante incineración y cerca de 2,84 millones de toneladas mediante vertido. Los residuos plásticos en los residuos domésticos representan el mayor potencial de aprovechamiento, pero no se aprovechan al máximo debido a que la capacidad de generación de energía por incineración en China ya es excesiva.
Además, el potencial anual de residuos plásticos procedentes de la construcción y la decoración es de aproximadamente 13,85 millones de toneladas, el de residuos plásticos de las fábricas de papel es de 3,15 millones de toneladas anuales y el de residuos de film agrícola es de 1,13 millones de toneladas anuales. Los residuos plásticos de la construcción y la decoración, tras su clasificación, se utilizan principalmente para producir biocombustible derivado de residuos, que se emplea como combustible en instalaciones de producción como las cementeras, lo que permite reducir las emisiones de carbono. Si el método de contabilidad de carbono en la industria cementera se mantiene sin cambios, se prevé que su uso aumente en el futuro. Los residuos plásticos de las fábricas de papel se incineran generalmente en las propias fábricas para recuperar calor o se reciclan físicamente en menor grado.
Los plásticos de desecho de bajo valor mencionados anteriormente tienen actualmente aplicaciones posteriores. Si estos plásticos se utilizan para el reciclaje químico, no solo se deberá equilibrar los derechos e intereses de las partes interesadas, sino también abordar una serie de cuestiones como la formulación de sistemas de precios, la construcción de sistemas de reciclaje y la aprobación de la construcción de plantas de clasificación. Aún se requiere la cooperación entre las industrias y la introducción de políticas pertinentes que sirvan de guía.
Punto de vista de expertos: Promover el establecimiento y desarrollo de la industria del reciclaje químico de residuos plásticos.
Li Mingfeng, presidente del Instituto de Investigación de Procesamiento de Petróleo de SINOPEC, señaló que la industria petroquímica debería explorar activamente el suministro estable de plásticos de desecho de bajo valor, formular e introducir estándares de productos lo antes posible, establecer un sistema de certificación local y clarificar la dirección del fomento de productos.
Fomentar el reciclaje químico de plásticos de desecho de bajo valor. El reciclaje químico de plásticos de desecho es superior a la incineración en términos de conservación de recursos, beneficios ambientales, reducción de emisiones de carbono y eficiencia económica. Además, la capacidad de generación de energía mediante incineración de residuos en China ya es excedente, y la mayoría de las empresas operan a baja carga. En el futuro, a medida que disminuyan los subsidios, la eficiencia económica de la generación de energía mediante incineración de residuos se deteriorará gradualmente, y las empresas también se enfrentarán al problema de la transformación y el desarrollo. Las emisiones de carbono generadas por la combustión de la parte de combustibles derivados de residuos de origen fósil utilizados en la industria del cemento podrían incluirse en el sistema de comercio de carbono en el futuro. Por lo tanto, tanto desde la perspectiva de las tendencias políticas como de la eficiencia económica, el uso futuro de plásticos de desecho de bajo valor para el reciclaje químico es una tendencia inevitable. Las empresas de reciclaje químico de plásticos de desecho deben cooperar activamente con las empresas de generación de energía mediante incineración, las empresas de clasificación de residuos de decoración, etc., para investigar y explorar formas razonables de utilizar los plásticos de desecho.
Es necesario formular con rapidez y rigor normas y reglamentos para los productos del reciclaje químico de residuos plásticos. A medida que se implementan gradualmente proyectos de reciclaje químico de residuos plásticos en China y aumenta su capacidad de producción, se deben formular y publicar cuanto antes las normas de producto pertinentes para promover la libre circulación en el mercado de productos derivados del reciclaje químico de residuos plásticos, como el aceite de pirólisis. Para el desarrollo sano y sostenible del sector, también es fundamental formular con rigor normas y reglamentos para la industria del reciclaje químico, a fin de evitar que proyectos con problemas ambientales, como el refinado de petróleo crudo a partir de residuos plásticos, se hagan pasar por auténticos para defraudar las subvenciones y desestabilizar el mercado.
Es necesario establecer cuanto antes un sistema de certificación basado en el método de balance de masas. China cuenta con una gran base de residuos plásticos y las características de su cadena industrial difieren de las de otros países. No debería simplemente adoptar los sistemas de otros países y regiones del mundo. En cambio, debería comenzar desde cero e introducir políticas de apoyo y orientación con características chinas, así como establecer un sistema de certificación independiente acorde con las condiciones nacionales de China. Según la experiencia internacional, el método de balance de masas es un pilar fundamental para impulsar el desarrollo de la industria del reciclaje químico de residuos plásticos, y también un requisito previo para la implementación de políticas, el cumplimiento de normas y el acceso a diversos incentivos. La selección de los tres métodos de asignación de la cuota de sostenibilidad y las líneas de productos del método de balance de masas debe determinarse en función de las condiciones nacionales. Se recomienda que, en la etapa inicial del establecimiento de la industria china del reciclaje químico de residuos plásticos, se priorice el uso del método de atribución libre para fomentar el uso a mayor escala de los productos del reciclaje químico de residuos plásticos. Dada la importancia y complejidad del método de balance de masas, se deben realizar esfuerzos para fortalecer la divulgación con el fin de promover la rápida popularización de este método en la industria, para así impulsar el rápido desarrollo de la industria del reciclaje químico de residuos plásticos y lograr un control más amplio de la contaminación por residuos plásticos.
