El camino del renacimiento de los plásticos reciclados PP: la batalla por el avance verde del segundo mayor productor de plástico del mundo
El mercado global de plásticos reciclados de polipropileno (PP) ha superado los 8 millones de toneladas, con una tasa de crecimiento anual del 12%, superando ampliamente el 3% del PP virgen. Conocido como oro blanco, representa el 28% del consumo mundial de plástico y está experimentando una notable transformación, pasando de la contaminación blanca a la circularidad verde, gracias a la innovación tecnológica y la colaboración en la cadena industrial.
Como el segundo plástico de uso general más grande del mundo, el PP se usa ampliamente en envases, automóviles, electrodomésticos y otros campos, con una capacidad de producción global de 78 millones de toneladas en 2024. Sin embargo, sus ventajas de baja absorción de agua y alta resistencia a la intemperie se han convertido desde hace tiempo en cuellos de botella para el reciclaje: el reciclaje físico tradicional solo puede producir productos de bajo valor añadido, y la tasa global de reciclaje de PP es inferior al 15%. El punto de inflexión llegó en 2023: la empresa holandesa Circular Energy Gases construyó la primera línea de producción de reciclaje químico de PP de 10.000 toneladas, que utiliza tecnología de pirólisis para convertir bolsas tejidas de desecho y carcasas de electrodomésticos en monómeros reciclados con una pureza del 99,8%, rompiendo el consenso de la industria de que el PP de alta calidad es difícil de reciclar.
El efecto sinérgico de la cadena industrial se hace evidente. El gigante automotriz BMW ha anunciado que a partir de 2025, se utilizará un 40% de PP reciclado en las carcasas de las baterías de sus vehículos eléctricos, lo que reducirá el peso en un 15% y la huella de carbono en un 22%. El gigante del embalaje Amcor ha lanzado bandejas para alimentos de PP 100% reciclado, solucionando los defectos de color de los materiales reciclados tradicionales mediante la tecnología de decoloración con fluidos supercríticos e ingresando con éxito al mercado de envases de productos lácteos de alta gama. Las empresas chinas lideran en escala: el proyecto anual de PP reciclado de 500,000 toneladas de Kingfa Sci & Tech logra el reciclaje intercategoría desde "botellas de plástico hasta parachoques de automóviles", mientras que Haier Group ha construido la primera "fábrica de carbono cero" de la industria, con una tasa de utilización del 65% de PP reciclado en los tambores interiores de las lavadoras.
Los vientos de cola de la política están acelerando la transformación industrial. La Estrategia de Plásticos de la UE exige que, para 2025, la proporción de PP reciclado en todos los envases no sea inferior al 30%, lo que ha impulsado inversiones multimillonarias de gigantes como Borealis y Sabic. En los proyectos piloto de ciudades sin residuos de China, Taizhou en Zhejiang ha establecido el clúster de reciclaje de PP más grande del mundo, logrando un ciclo cerrado de proceso completo de recolección, limpieza, peletización y aplicación mediante un sistema de trazabilidad blockchain, lo que aumenta las tasas de reciclaje de residuos plásticos al 75%. Los organismos internacionales estiman que si la tasa global de reciclaje de PP aumenta al 40% para 2030, el consumo anual de petróleo podría reducirse en 24 millones de toneladas, lo que equivale a una reducción de las emisiones de CO₂ de 68 millones de toneladas.
El avance ecológico del PP es esencialmente una victoria para la economía circular, dijo la Dra. Maria, presidenta de IPRA, en su discurso en la cumbre. Cuando la innovación tecnológica, la orientación política y la demanda del mercado resuenan, esta variedad de plástico, alguna vez considerada la "más difícil de reciclar", se está convirtiendo en un punto de referencia para el sistema circular plástico global. Con el avance de los objetivos globales de doble carbono, el camino del renacimiento de los plásticos reciclados de PP está iluminando el futuro de la economía circular para toda la industria del plástico.
